Tout d’abord merci à vous qui avez essaye notre petit test sur les accents. Nous ne pouvions pas rester dans l’à-peu-près et renier notre âme de scientifiques alors voici le résultat de notre contrôle. Il s’agit de Carey, l’étudiant de Stan, qui s’avère être un Louisianais pur souche. Une bonne base pour comparer nos accents !

Apres un an aux Etats-Unis, lors d’un repas au restaurant, surs de vous, vous demandez a votre serveur qu’il vous apporte « a desert ». Un quoi? vous demande t’il les yeux écarquillés...Ben « a desert » quoi ! Un gateau ou une glace ! Ah, « a desert » vous rétorque t’il avant de vous énumérer la liste des desserts.

Intrigué par ce dialogue de sourds, vous vous dépêchez le lendemain de demander à vos collègues comment on dit le mot « dessert » dans leur pays de fous…Et vous comprenez que vous avez négligemment demandé au serveur de vous apporter rien de moins qu’un désert de sable dans votre assiette.

A vos oreilles européennes, le terme qualifiant une contrée désertique et les douceurs servies en fin de repas sont strictement identiques…mais une subtile façon d’accentuer plus ou moins la 1ere syllabe du mot vous a induit en erreur. Bon le serveur aurait pu faire un effort et comprendre de quoi vous parliez vu les circonstances de votre dialogue...mais, vous vous entrainerez desormais serieusement avant de commander votre prochain crumble aux pommes.

Ne vous méprenez pas, nous avons la chance d’avoir rencontré des personnes patientes dans notre entourage professionnel, habitués a la présence d’étrangers qui mettent un certain temps a s’adapter et nous n’avons que peu souffert de ce genre de méprise et avons toujours fini par déguster nos dessert sans soucis. Il y a cependant une liste de mots dont vous devez maîtriser la prononciation afin d’éviter d’être la risée de vos collègues, voire de vos élèves… Le plus connu étant celui qui dans une version désigne un support en papier pour écrire, et dans l’autre le produit malodorant de vos intestins…Nous ne vous en disons pas plus car c’est en pratiquant que l’on progresse…

Pour finir, nous nous habituons de plus en plus a l’accent américain, et délaissons a vitesse grand V l’accent british de nos études pour lui préférer les intonations que nous entendons ici. Voici un petit jeu pour découvrir dans quelle région des Etats-Unis votre accent passera le plus inaperçu.. Le test de gauche est le mien, l'autre est celui de Stan.Vous constaterez qu'aucun de nous, malgré nos efforts constants, n'a encore la maitrise de l'accent coloré du sud.

Aux Etats-Unis, Independence Day, aussi connu sous le nom de 4 juillet (4th July) est une fête nationale qui célèbre la Déclaration de l'Indépendance des Etats-Unis d'Amérique, signée en 1776 (comme l'illustre le film « Patriot » avec Mel Gibson) et la naissance de la démocratie pour les américains.  C'est une journée dédiée ici au patriotisme, en mémoire de la réunification des 13 colonies américaines de 1776 qui se sont séparées de la couronne d'Angleterre. La déclaration fut rédigée par Thomas Jefferson avec l'aide de Benjamin Franklin.  Un document central de l'histoire américaine, repris 7 ans plus tard par Abraham Lincoln dans un discours désormais célèbre décrivant ce manuscrit par ces mots "Four score and seven years ago our fathers brought forth on this continent, a new nation, conceived in liberty, and dedicated to the proposition that all men are created equal." C'est traditionnellement ce qui est repris par les enfants quand ils abordent l'histoire des Etats-Unis et anecdotiquement ce que l'on retrouve dans les films qui montrent ces petites tètes blondes défiler au cours des spectacles pour les parents, avec une fausse barbe et un haut-de-forme en récitant cette phrase. 

Pour mon premier 4th July,  je me suis rendu downtown (centre ville) sur les bords du Mississippi pour profiter des festivités.  Plus que de coutume, les drapeaux américains sont partout, les hommes portent des chemises ou des chaussettes aux couleurs du drapeau et les femmes ont des sacs à main "stars and stripes" .  Il y avait un concert donné par la star locale pour reprendre les plus grands « hits » américains comme Bruce Springsteen et son célèbre « Born in the USA », entre deux « God bless America ».  Comme de coutume lors des jours féries, les chaises pliantes en toile violette avec le logo LSU étaient de sortie, la cannette de Bud Light solidement ancrée dans le porte cannettes intégré a l'accoudoir.  L'occasion de se retrouver entre amis pour papoter et prendre une dose de patriotisme avant de reprendre le travail.  Les jours de congés aux USA sont si peu nombreux - avec mon regard de francais-aux-5-semaines-plus-RTT-de-conges-payes - que j'ai toujours cette impression que les gens profitent a fond du moindre break que l'Oncle Sam veut bien leur accorder.  La journée se termine par un feu d'artifice à la dimension du pays-énorme-qui n'est cependant pas arrivé cette fois à la hauteur de celui de la Nouvelle Orléans pour le nouvel an.  Un bien beau spectacle tout de même,  sur les bords du Mississippi dans le centre de Baton Rouge ou les gens s'étaient rassembles pour une des journées qui font que les Etats-Unis sont ce qu'ils sont, un pays ou le patriotisme et l'identité à la nation sont le moteur de toute une économie. Un thème d'actualité non ?

Et voila, ca recommence !  Un nouveau flash flooding … Quesako ? Un flash flooding est une alerte météo pour une ‘inondation flash’, traduisez une montée des eaux rapide et spectaculaire qui va faire que vous allez être tout trempé dans quelques minutes.  La France vient de connaître une série d’orages qui ont été responsables de pas mal de floodings je crois.  Mais ici, c’est très souvent que nous avons ce genre d’alertes, qui paraissent sur un site météo qui est assez bluffant de précision.  Les orages arrivent et partent quasiment a la minute annoncée près. 

Comment se passe un flash flooding dans notre petit condo de Coventry Terraces ?   Laissez moi deux minutes, le temps d’aller mettre une serpillère sous la porte de la cuisine parce que la tempête souffle pile poil du mauvais coté et notre beau tapis 100% poil de lama, 100% made in Pakinstan, est déjà trempé … Voila, c’est fait …  Lors d’un flash flooding, les locataires semblent bien rodés.  Des que le canal censé évacuer les eaux de pluies ne peut plus fournir, on voit son niveau monter et on commence a se demander : « crap, ou ai-je garé la voiture ?».  Si elle est dans le parking autour du bâtiment 1 (pas le notre) … biennnn. Si elle est dans le parking autour du bâtiment 2 (le notre)… pas biennnnn.  Il faut donc penser a la déplacer et d’ailleurs, la manager vient juste de tambouriner a la porte pour me le rappeler.  Je me mets donc quasiment a poil pour aller affronter les pluies torrentielles.  Pas la peine d’essayer de slalomer entre les gouttes, je me dirige droit vers la voiture qui a déjà le bas de caisse qui trempe.  Et puis vient la question « bon, OK, mais je la mets ou vu que l’eau, elle arrive maintenant de partout parce que les autres canaux un peu plus loin, bah ils débordent aussi ».  Et la, c’est très utile d’avoir deja survécu a un flash flooding car ca vous a forcé a étudier la topographie du terrain, chose que l’on néglige très souvent !  Alors vous vous précipitez sur les zones les moins susceptibles d’être couvertes par l’eau, en regardant les autres (les malheureux qui n’ont pas étudié la topographie du terrain … et qui le feront pour la prochaine fois) qui essayent de monter l’avant de la voiture sur un bout de trottoir, en arrachant au passage leur bas de caisse et en transformant leur pot d’échappement en jet d’eau.  Une fois la voiture à l’ abri (pense-t-on) on se dit qu’il faut maintenant regagner l’appart en slalomant entre les éclairs et les coups de tonnerre que même un sourd entendrait.

Pendant ce temps, votre petite femme prépare les serviettes et regarde attentivement le contrat d’assurance de la voiture (quand il y en a un … mais en bon français sur-assuré, nous en avons un) et téléphone à l’assurance pour s’assurer que nous sommes bien couvert pour les inondations … non ? Comment ca non ? Bon bah, c’est combien ?

Le flash flooding porte bien son nom (pas bêtes ces ricains).  Il arrive aussi vite qu’il repart.  En laissant quelques traces boueuses sur le parking qui disparaitront à la prochaine averse.  Et puis on se prépare au prochain (relevés topo, réserve de serpillères, etc…), ils sont fréquents en cette saison.  Je vous laisse une petite vidéo de mon dernier flash flooding géré en célibataire, alors qu’Anne-So est en train de prendre un bain de soleil à la Baule, pendant que son mari peaufine les relevés topographiques établis lors du dernier flash flooding !  Sur la vidéo, on voit le canal qui déborde sur le terrain de foot et qui va arriver sur le parking ou c’est le balai des voitures.  Petit indice : le nul en relevés topographiques est celui qui va vers la droite.

Envie de se prendre pour Mam’ Scarlett ou de courir sous les chênes de Oak Alley pour vous jeter dans les bras de Brad Pitt vampire?  Les plantations du Sud Est des Etats-Unis en général, et de la Louisiane en particulier, ont cela de particulier qu'elles vous plongent en plein milieu du 19eme siècle.  Vous vous prenez alors pour un riche colon français fraichement débarqué de la Nouvelle-Orléans et bien décidé à faire fortune dans l’exploitation de la canne à sucre ou du coton.  Les bords du Mississippi ont vu s’implanter  ces riches demeures, à l’histoire souvent mouvementée, ballotées entre les guerres et les aléas des récoltes.  

Baton Rouge se trouve sur le route des plantations de Louisiane (normal, le Mississipi passe en plein milieu !). De la, vous pouvez  remonter le temps et le cours du Mississippi a leur decouverte.  Nous avons visité l’une des plus connues, Oak Alley, entre New Orleans et Baton Rouge, mais également (et c’est de loin notre favorite) celle de Rosedown à Saint-Francisville (environ 20 km au nord de Baton Rouge). 

Elles ont toutes deux une histoire qui s’est construite avec plusieurs propriétaires mais sont très bien préservées et restaurées.  Si Oak Alley est célèbre pour son allée de chênes centenaires, Rosedown n’est pas en reste et a le mérite de vous présenter des meubles et objets en très grande majorité d’origine.  Le jardin de Rosedown est sans pareil et son allée de chênes n’a pas a rougir de celle de Oak Alley.  Nous vous proposons un petit diaporama de ces deux plantations sur notre site de photos :

cliquer ICI pour le voir

Au cœur de Baton Rouge se trouve également Magnolia Mound plantation, une plantation reconstruite a l’identique, plus modeste, plus ancienne aussi, mais très pédagogique (demander Babette pour les explications en français), pour tout ceux qui veulent se prendre pour des créoles français de 1800.  Ce qui a d’ailleurs le mérite de nous replonger dans un passe colonial français souvent bien vague (je parle pour moi bien sur !)

Un ‘détail’ à nous a surpris, les visites ne font pas grand cas de la vie des esclaves et questions que l’on pose pour en savoir plus trouvent des réponses assez évasives… et l’ont se demande finalement si c’est par simple manque d’information ou pour cacher un passé difficile a expliquer ou qui ne plairait pas aux touristes américains.  Magnolia plantation est a ce titre sans doute celle qui vous en apprendra le plus.  Quoiqu’il en soit, ces plantations restent un passage incontournable de votre visite en Louisiane. 

Créole, Cajun, Anglosaxon, Natives…Tous ces termes peuvent paraître peu clairs quand on découvre la Louisiane pour la première fois. La lecture du Routard, quelques visites de plantations avec des guides passionnés (on vous conseille Magnolia Mound a Bâton Rouge avec Babeth et Rosedown a Saint Francisville) vous en apprendrons un peu plus sur les différentes cultures qui se mêlent ici et qui font la richesse de la Louisiane.

Pour une vision synthétique et pour apprécier le gout de la mise en scène et la pédagogie efficace des américains, une petite visite a Vermillon Ville s’impose. Vous y êtes transporté dans un village cajun reconstitué avec son « académie », son église, sa forge.

Les maisons présentées sont à la fois des reproductions de maisons existantes mais aussi des reconstitutions pierre par pierre de maisons du coin qui ont été transportées sur le site. Dans chaque maison une petite mise en scène…on s’attend à voir surgir Charles Ingalls de derrière la grange mais non, des  hommes et femmes cajuns en costumes animent la visite de leurs récits succulents et sont particulièrement heureux de pouvoir échanger en français cajun avec vous.

Certains puristes reprochent au lieu d’enjoliver la réalité,  de ne montrer que des maisons de riches propriétaires et de ne pas assez insister sur la dureté de la vie des cajuns a leur arrivée en Louisiane.

En tout cas,  ce musée en plein air est un lieu d’expression certain pour la culture cajun ; de nombreux groupes de musique s’y produisent a longueur d’année, la langue cajun est a l’honneur : on n’y parle de piastres et non pas de dollars,  de ouaouarons et non pas de grenouilles …

Comme d’habitude, quelques prises de vues sur notre site flickr :

http://www.flickr.com/photos/stanneso/sets/72157600301712504/show/

Etant d'humeur musicale aujourd'hui, je vous propose le clip du tube du moment  "Cupid shuffle".

http://www.brightcove.com/title.jsp?title=959746316

Cupid est un rappeur louisianais, assez connu ici mais qui explose depuis la sortie de ce titre qui est joue aussi bien dans les boites de nuit que dans les cours d'ecole.

Mes eleves par exemple connaissent par coeur et des la 1ere note du morceau, ils se levent et dansent comme des pros! Entrainez vous a danser le  "shuffle" car je rapporte le CD en France dans une semaine!

Bon, comme ce sont les vacances, nous continuons a vous faire decouvrir quelques coins sympas de la Louisiane. Un de nos endoits favoris se situe a Breaux Bridge, a environ 45 minutes de voiture de Baton Rouge. C'est un petit restau en semaine qui se transforme le samedi matin...en salle de danse pour accro du "zydeco". Tout en savourant un petit déjeuner typique (boudin, couche-couche, écrevisses en étoufée et bon café..), vous pouvez  rejoindre la piste pour quelques déhanchés plus ou moins acrobatiques avec les habitués du lieu qui n'hesitent pas a faire danser les debutants!

Sur notre site flickr, vous trouverez quelques images du Café des amis et du village, ou se déroule entre autres  le célebre "crawfish festival":

http://www.flickr.com/photos/stanneso/sets/72157600301427229/show/

Le zydeco est aux créoles de couleur ce que la musique cajun est aux.........cajuns. L'instrument symbolique du zydeco est le "frottoir", sorte de planche a laver que les musiciens grattent avec une piece de métal. La danse zydeco ressemble a une sorte de rock avec des pas spécifiques. Voici une petit cours de danse trouvé sur le net pour vous mettre en jambe avant votre prochaine visite au café des amis.

Lors de votre venue en Louisiane, que vous soyez comme moi enseignante CODOFIL ou simplement de passage pour vos vacances, ne manquez pas la balade sur Avery Island. Cette ile  est le siège de l’usine Tabasco mais aussi d’un magnifique parc paysager, ou les aigrettes viennent nicher par centaines.

Munissez-vous d’un bon anti-moustique, de votre téléobjectif et refrénez vos envies de tester la température de l’eau en  y plongeant la main….

Pour une visite en images, rendez vous sur notre diaporama :

http://www.flickr.com/photos/stanneso/sets/72157600279213456/show/

Je me souviens bien des derniers jours d’école en primaire ou nous pouvions apporter des jeux de société et ou nous avions des récrés a rallonge. On faisait aussi parfois une sortie au zoo ou a la plage. C’était sympa, mais….

Ici la fin d’année est marquée par tout un tas de rituels « de passage » que les élèves, étudiants et parents ne manqueraient pour rien au monde.

Voici un résumé des événements marquant de la fin d’année a South Boulevard Elementary.

-Le Field trip : ou l’on recrute tous les parents de la classe pour veiller sur les élèves pendant qu’on se balade peinardes entre collègues dans les allées du zoo. En plus, on n’oublie pas de suggérer aux parents de repartir avec leurs enfants après la visite…du coup on finit la journée avec 10 élèves…Le pied !

-L’International Festival : ou comment montrer aux familles et à la hiérarchie que notre école c’est la mieux, la plus belle, et que nos enfants sont les plus beaux et les plus intelligents… Un vrai show avec crises de nerfs de la principale, répétitions sur répétitions, présence de la Télé locale …et applaudissements mérités parce que sincèrement, c’était vachement bien !

-Le Talent Show : ou l’on découvre que les enfants américains sont bien plus enclins a devenir des stars que les enfants français. Ils ne sont pas timides et osent monter sur scène des le plus jeune âge. Des reprises classiques des tubes du moment aux démonstrations de hula hop et de corde à sauter, il y en a pour tous les gouts. Un spectacle très bon enfant loin des atmosphères de compétition que l’on imagine vu d’Europe

-La Graduation des élèves  de 5eme grade : ou les futures collégiennes s’habillent en princesse et ou leurs camarades portent costume et cravate pour recevoir leur diplôme et dire au revoir a l’école primaire. Un grand moment d’émotion pour les adolescents, orchestré à la minute près par la prof de musique.

-Award Day : ou comment, des la maternelle,  instituer le gout du résultat aux petits élèves. L’événement qui m’a le plus posé question…Comment choisir de façon objective a qui remettre un prix, comment expliquer a un enfant de 5 ans qu’il n’a pas de prix cette année…Peut-être en en donnant un à chacun.. mais alors, quelle est la vraie valeur du prix reçu ?

Dans d’autres écoles des événements semblables ont eu lieu, auxquels d’ajoute parfois la réalisation d’un « year book », un mini bal pour les plus grand ou diverses « party » organisées dans les classes.

Chaque jour des deux dernières semaines à donc tourné autour de l’un de ces événements. Les apprentissages étaient laissés de coté depuis un certain temps…La délivrance a eu lieu hier jeudi 24 mai après un repas convivial entre collègues, et avec la promesse de 11 semaines de vacances devant nous !